«Estamos luchando para que este barrio siga habitado», dijo a la AFP el médico de 53 años, que dirige la asociación de vecinos del casco antiguo, advirtiendo de un «éxodo masivo» provocado por la creciente presión turística.
«La existencia misma del barrio está en juego porque los residentes están siendo expulsados», afirmó. «¿Cómo es posible que ya no podamos vivir en nuestra propia ciudad?»
La misma tendencia se está produciendo en toda España, alimentando protestas y una huelga general por la asequibilidad de la vivienda, mientras el tema se convertía en un campo de batalla clave antes de las elecciones generales anticipadas del 29 de noviembre.
Las encuestas de opinión sugieren que la oposición conservadora está bien posicionada para derrocar al primer ministro socialista Pedro Sánchez, quien ocupa el cargo desde 2018.
Málaga, ahora uno de los símbolos del turismo de masas del país, con una población de alrededor de 600.000 habitantes, recibió un récord de 1,83 millones de visitantes en 2025.
En algunas calles de la ciudad portuaria, casi una de cada dos viviendas se destina a alojamiento turístico de corta duración, según el instituto nacional de estadística INE.
Tenía más de 8.000 apartamentos turísticos el año pasado, un 40 por ciento más que en 2020, lo que lo convierte en el segundo mercado más grande de España para este tipo de alojamiento, detrás de Madrid pero por delante de Barcelona.
‘Insostenible’
Aunque los alquileres turísticos representan sólo una proporción relativamente pequeña del parque de viviendas de la ciudad, han aumentado la presión sobre los alquileres, que se han más que duplicado en la última década.
El salario mensual bruto medio en España es de unos 2.460 euros (2.730 dólares), mientras que alquilar un apartamento de 50 metros cuadrados en Málaga costaba una media de 835 euros en octubre, según el portal inmobiliario Idealista.
«¡Es insostenible!» dijo Francisco López, de 52 años. Dirige un banco de alimentos en Málaga y lamenta la desaparición gradual de la vida de barrio, reemplazada por un flujo constante de limpiadores que llevan bolsas de sábanas para preparar apartamentos de vacaciones para nuevos huéspedes.
«Los últimos ocho o diez años han sido horribles. ¡Ha sido un verdadero cáncer!» dijo a la AFP.
Hace dos meses, López se vio obligado a abandonar el piso que había alquilado durante 16 años. Sospecha que su arrendador tiene la intención de convertirlo en un alquiler turístico.
A pocas calles, Mónica Reino vive con su familia desde hace siete años cerca de la emblemática Plaza de la Merced, donde nació Pablo Picasso.
Todos los días, observa un flujo constante de turistas arrastrando maletas por calles estrechas llenas de tiendas de souvenirs, casilleros para equipaje y cajas fuertes para llaves de apartamentos vacacionales anunciados en plataformas como Airbnb.
«Cada año es peor», afirma Reino, de 56 años, y explica que la mitad de los 20 pisos de su edificio son ahora apartamentos turísticos.
‘Encontrar un equilibrio’
Muchos residentes acogen con satisfacción la importante transformación que ha experimentado Málaga desde que Francisco de la Torre, del conservador Partido Popular, se convirtió en alcalde en 2000.
Se han renovado barrios centrales degradados, mientras que un paseo marítimo peatonal con vista al Mediterráneo ha ayudado a remodelar la ciudad.
Málaga también ha tratado de reforzar su atractivo cultural con nuevos museos, incluido un puesto de avanzada de la institución de arte moderno Centro Pompidou de París, que abrió sus puertas en 2015.
«Hemos pasado de ser una ciudad de provincia a una gran metrópoli», dijo a la AFP Carmen Casero Navarro, teniente de alcalde de Urbanismo de Málaga.
De pie ante el ayuntamiento, un imponente edificio neobarroco que domina el puerto, reconoció las tensiones provocadas por la proliferación de apartamentos turísticos. Pero también destacó las oportunidades económicas que genera el sector.
El turismo es una industria importante en Málaga, dijo: el sector emplea a unas 50.000 personas a nivel local, según datos oficiales.
Según datos proporcionados a la AFP por AirDNA, empresa especializada en análisis del mercado de alquiler a corto plazo, las propiedades cotizadas en Airbnb, Booking.com y Vrbo en Málaga generaron en Málaga unos ingresos brutos medios de 35.000 euros para sus propietarios en los últimos 12 meses. Cifran el precio medio por noche en 142 euros.
El ayuntamiento, que trabaja para la creación de 5.000 viviendas sociales, aprobó en julio una reforma de su plan urbanístico, suspendiendo la concesión de nuevas licencias de alquiler turístico durante tres años.
El objetivo es «encontrar un equilibrio», afirmó Casero Navarro.
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