Desde la visita del Papa Leo Vox, el partido de extrema derecha liderado por Santiago Abascal ve el catolicismo como un marcador fundamental de la identidad española. Pero la visita de Leo reveló la tensión entre esta afirmación y la propia enseñanza de la iglesia sobre los inmigrantes, la guerra y la dignidad humana.
El discurso del Papa ante el Parlamento español el lunes no pareció un respaldo a las políticas de Abascal, por muy convencido que esté el jefe de Vox. Leo se basó en la Escuela de Salamanca, el movimiento del siglo XVI cuyos teólogos defendieron los derechos y la dignidad de los pueblos indígenas de las Américas contra la lógica de la conquista, e invocaron una tradición católica que medía el poder por el trato a los débiles. En un país que actualmente se tambalea por la política de inmigración, nadie podría haber pasado por alto el tipo de política que esta historia pretendía anunciar.
Vox encarna las mismas políticas que Leo acusó: ha pedido deportaciones masivas, rebautizadas como “remigración”, incluidas las de inmigrantes indocumentados, niños inmigrantes, algunos de los cuales nacieron en España, y las acusaciones de Abascal de vivir de prestaciones públicas o negarse a adaptarse a las costumbres españolas, y ha combatido la llegada de niños inmigrantes no acompañados. El Papa León visitó la isla de Gran Canaria para hablar con quienes han arriesgado sus vidas en la ruta migratoria atlántica de África a Europa. Según la Organización Internacional para las Migraciones, al menos 1.214 de ellos murieron o desaparecieron de camino a las Islas Canarias el año pasado, y las ONG cifran la cifra mucho más alta. Su determinación de resaltar la difícil situación de los solicitantes de asilo y los inmigrantes ya lo había puesto en conflicto con la administración del presidente estadounidense Donald Trump, a la que Abascal admira. En cambio, el primer ministro español, Pedro Sánchez, cuyo gobierno recientemente abrió el camino a la legalización del estatus de al menos 500.000 inmigrantes indocumentados y solicitantes de asilo, tenía todos los motivos para acoger con agrado la visita.
Para comprender el contexto de la visita del Papa León, es útil recordar que España ya no es el país católico que era hace una generación. Hace una década, el instituto estatal de encuestas CIS registró que alrededor del 68 por ciento de los españoles se identificaban como católicos; En la primavera de 2025, esta proporción había caído al 52,8 por ciento, y sólo el 17,3 por ciento se describía como practicante. Y, sin embargo, España también está experimentando un sorprendente resurgimiento de la identidad católica entre la Generación Z y los jóvenes Millennials. Según la encuesta de la Fundación SM “Jóvenes Españoles 2026”, la proporción de jóvenes españoles que se identifican como católicos ha aumentado del 31,6 por ciento a alrededor del 45 por ciento en cinco años, revirtiendo décadas de tendencias de secularización. El cambio estuvo acompañado de un fuerte giro hacia la derecha entre los votantes jóvenes.
El Papa León pareció abordar este nuevo panorama directamente. En una misa al aire libre en Madrid el pasado domingo a la que asistieron más de un millón de personas, el Papa estadounidense trazó una línea entre los valores cristianos y la política de extrema derecha cuando dijo a la multitud que «nadie puede arrodillarse ante el Señor y despreciar a su hermano».
Abascal, Vox y estos jóvenes votantes conservadores deben haber notado que la agenda política del Papa León no coincide con la de ellos. Por eso, después de que el Santo Padre se dirigiera al Parlamento, el líder de extrema derecha afirmó que «debemos distinguir entre discursos y política práctica. Estas son las palabras que se esperan de un líder religioso». Aunque Abascal intenta restar importancia al mensaje del Papa, sabe que cada vez es más difícil defender la versión de los valores cristianos que reivindica su partido. Y el reciente ataque del partido a los obispos españoles por apoyar la amnistía migratoria del gobierno llevó al Papa León a advertir contra la explotación de la iglesia con fines políticos.
Todo esto podría poner en peligro las elecciones parlamentarias del próximo año. Vox está reconstruyendo sus alianzas regionales con el conservador Partido Popular (PP), que ahora se reflejan en los acuerdos PP-Vox en Extremadura, Aragón y Castilla y León, y espera llevar esta asociación al poder nacional si el PP gana, como se predice. A medida que el PP continúa su alianza con Vox, que incluye la adopción de la política de “prioridad nacional” de extrema derecha que favorece a los españoles sobre los nacidos en el extranjero en materia de vivienda y servicios sociales, también puede comenzar a perder parte del voto católico del que ha dependido durante tanto tiempo.
El Papa Leo y Sánchez parecen estar de acuerdo en ambos frentes: la inmigración y la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán, que el Papa calificó de «injusta» y el primer ministro calificó de «ilegal». Pero si la extrema derecha no está contenta con esta visita, el Partido Socialista no debería asumir que ha ganado un aliado en el Papa estadounidense. La Iglesia Católica juega un juego más largo y cuidadoso que la política partidista y ha estado dispuesta a llegar a acuerdos durante siglos, un instinto que le ha servido bien. También hay un cálculo más profundo detrás de esto: a medida que el cristianismo pierde terreno y sus seguidores constituyen una proporción cada vez menor de la población mundial, su centro de gravedad se está desplazando hacia el sur global, las mismas regiones de donde proviene gran parte de la migración europea. Por lo tanto, la protección de los inmigrantes por parte de la Iglesia está ligada no sólo a principios sino también a su propio futuro. Pero el principio es una cosa; Una orientación política específica es diferente.
En la mayoría de las cuestiones éticas, como la familia y el aborto, la Iglesia católica está todavía más cerca de Vox que del Partido Socialista. Nada cambiará porque estas posiciones se basan en la doctrina y la revelación, no en la conveniencia política. Así que la mejor esperanza de Sánchez reside en un acercamiento táctico al Papa, aprovechando un momento oportuno para separar el voto de los católicos progresistas del de los tradicionalistas. En la España “catolicísima”, la España que alguna vez se pensó que era la más católica, este es un gran resultado.
Es sorprendente que en un momento en el que los sentimientos religiosos ya no son moneda corriente, la Iglesia católica siga estando en el centro del debate político, especialmente en un país como España donde la religión todavía da forma a la identidad política. En un mundo donde la política lucha por un sentido común de la vida y apela a personas desarraigadas que a menudo sólo están conectadas por temores pasajeros, la iglesia todavía ofrece un antiguo sentido de comunidad. Por eso los políticos de bandos rivales cortejan a un Papa que se niega a hablar como uno de ellos, y por eso sus palabras en Madrid inevitablemente se volvieron políticas.
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